Códigos para la trasmisión
de la información geográfica
En una ciencia como la Geografía, los contenidos se
transmiten también por diferentes códigos. El lenguaje oral, el lenguaje
escrito, el lenguaje gráfico, icónico o simbólico, son algunos ejemplos empleados
en la didáctica de esta disciplina. Estos códigos emplean distintos medios de
transmisión o canales, como la palabra, la pizarra, el papel, el libro, el
ordenador, las TICs, etc. El contenido informativo de la comunicación se
concreta en el mensaje, que tiene como finalidad la de aportar información que
sea significativa para el sujeto receptor. Éste a su vez tiene la función de
descifrar, decodificar, interpretar y traducir el mensaje expresado por el
emisor, quien a su vez codifica la información para que sea significativa e
interpretable y la transmite. Si la comunicación ha sido eficaz, el emisor y el
receptor comparten el mismo significado del mensaje. Éste sin embargo puede ser
ambiguo y expresar connotaciones que impidan una correcta concordancia de
significados y por tanto dificulten la comprensión y con ello la comunicación.
En una disciplina
como la didáctica de la geografía el emisor se corresponde con el profesor o
docente, el receptor con el alumno o discente, el mensaje con el contenido propio
de esta ciencia (adaptado a las necesidades, intereses y edades del receptor),
y los medios o canales el libro de texto, las fichas, la pizarra, el proyector,
el ordenador, etc. El código, sistemas de signos, señales y reglas que permite
hacer comprensible y significativo el mensaje geográfico, puede adoptar
diferentes formas. En geografía este código se suele expresar, entre otros,
mediante un lenguaje verbal. Pero también, y muy especialmente en esta
disciplina, por medio de un lenguaje cartográfico, a través de mapas. A finales
del siglo XVIII el cartógrafo y astrónomo E. Halley expresaba que «mediante el
uso de mapas ciertos fenómenos pueden ser comprendidos mejor que a través de
cualquier descripción verbal» (N.J.W. Thrower, 2002:10).
Técnicas de recolección
de información geográfica
El acopio de datos primarios consiste en adquirir
diversos tipos de datos “originales” mediante una serie de métodos y técnicas
personales o directas. Toda información publicada ha debido tener su origen en
varias clases de investigaciones primarias. Podemos proponer una tipología
bastante general de la recolección de datos primarios (véase el Cuadro 3.1).
Dentro de cada técnica allí mencionada hay subcategorías específicas,
aplicables a las distintas esferas de investigación. Todas las técnicas den en
un alto grado de refinamiento; por ejemplo, para las mediciones y las
fotografías existe una serie de instrumentos, y en algunas de ellas se puede
adquirir una gran pericia, como en el caso de los croquis del terreno. Para
todas existen normas o convenciones reconocidas, que han sido concebidas para
operar en un marco científico u objetivo que asegure determinados grados de
detalle, precisión, coherencia, etc. La mayor parte de estas técnicas primarias
exigen cierta labor preparatoria para que las metas y objetivos estén claros y
el equipo disponible, a fin de poder cumplir con un calendario y efectuar
fácilmente el registro de los datos. Como resulta poco práctico cubrir toda una
extensa zona con una sola técnica, habrá que emplear varios métodos de
muestreo.
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